09/06/2026Mitsubishi Electric y VTT desarrollan la tecnología clave para la captura directa de CO₂ en el océano

Mitsubishi Electric ha anunciado hoy que ha completado el desarrollo principal de un sistema de captura directa en el océano (DOC, por sus siglas en inglés) que elimina el CO2 a través del agua de mar, en colaboración con VTT Technical Research Centre of Finland Ltd., con sede en Espoo, Finlandia, y dirigido por su CEO Kalle Härkki. Gracias al rendimiento verificado del sistema y los datos experimentales acumulados, Mitsubishi Electric y VTT están acelerando sus esfuerzos hacia una implementación temprana buscando activamente socios para avanzar en la demostración y comercialización de la tecnología.

Mitsubishi Electric sitúa la sostenibilidad como eje de su negocio. La compañía está avanzando en iniciativas integrales que van más allá de los límites de sus actuales líneas de negocio y estructuras organizativas. Estas iniciativas tienen como objetivo crear flujos de valor sinérgicos que impulsen el crecimiento a la vez que contribuyen a la sociedad y a protección del medio ambiente (actividades “Trade-On”). En este marco, Mitsubishi Electric trabaja en el establecimiento de la DOC como una tecnología clave para apoyar la neutralidad de carbono y resultados positivos para el medio ambiente.

La DOC es una de las tecnologías marinas de eliminación de dióxido de carbono (CDR, por sus siglas en inglés) que aprovecha el mecanismo por el cual el océano absorbe CO2 debido a las diferencias de concentración entre la atmósfera y el océano. Al capturar el carbono inorgánico disuelto[1] del agua de mar y reducir las concentraciones de CO2 en ésta, la DOC favorece la absorción de CO2 de la atmósfera hacia el océano, eliminando así, en última instancia, el CO2 de la atmósfera. Dado que la concentración de CO2 en el agua de mar es aproximadamente 140 veces mayores que las de la atmósfera (por unidad de volumen),[2] el DOC se considera un enfoque altamente eficiente y escalable para la eliminación y recuperación de carbono.

Mitsubishi Electric y VTT han adoptado un enfoque basado en la acidificación (acid-DOC) para el proceso electroquímico de DOC. En este método, se introducen iones de hidrógeno en el agua de mar para aumentar temporalmente[3] su acidez, lo que permite que el CO2 pase a su forma gaseosa para su captura. A diferencia de los enfoques de basificación (base-DOC), que recuperan el carbono en forma de carbonatos minerales sólidos, el acid-DOC permite no solo la captura y almacenamiento de dióxido de carbono CCS), si no también aplicaciones de captura y utilización de CO2 (CCU), incluyendo combustibles sintéticos y materias primas industriales.

"Este es exactamente el tipo de desafío de alto impacto a largo plazo que puede traducir la investigación en avances reales. Gracias a un fuerte  compromiso y esfuerzos de desarrollo centrados, hemos logrado un importante avance tecnológico en poco tiempo. Nuestra colaboración con Mitsubishi Electric ha llevado ahora el DOC a una etapa en la que puede avanzar hacia nuevas validaciones tecnológicas, apoyando su futura escalabilidad e implementación en entornos reales”, señala Antti Arasto, doctor en Ciencias Técnicas (DSc), vicepresidente de VTT y líder de este proyecto de colaboración.

Paralelamente, Mitsubishi Electric y VTT están desarrollando tecnologías para extraer y recuperar recursos valiosos[4] del agua de mar durante el proceso de recuperación de CO2. Mediante el desarrollo de una cadena de valor para estos recursos, buscan generar nuevas fuentes de valor y reforzar la rentabilidad global del negocio.

 Aplicación de un método de captura de gas que facilita tanto CCS como CCU

• Dentro de los enfoques electroquímicos del DOC, Mitsubishi Electric y VTT han adoptado un método acid-DOC que acidifica temporalmente el agua de mar de entrada, transformando los iones carbonato y bicarbonato en CO2 gaseoso para su captura.
• En comparación con el base-DOC, que captura el carbono en forma de carbonatos minerales sólidos, se espera que este método ofrezca ventajas para aplicaciones a gran escala CAC y la CCU.
• Se ha puesto especial atención en las pérdidas de CO2 que se producen durante el proceso de purificación para eliminar las impurezas del gas capturado.
• Mediante la recuperación y recirculación de CO2 fugado dentro del sistema DOC, es posible reducir dichas pérdidas.

2. Recuperación de recursos valiosos del agua de mar

• Paralelamente a la captura de CO2, se ha desarrollado un método para recuperar selectivamente recursos disueltos valiosos como subproductos del proceso de DOC.
• Aunque el agua de mar contiene unas múltiples sustancias disueltas, este enfoque establece una base  para la extracción selectiva.
• Durante este proceso, se minimiza la adicción de productos químicos para reducir el impacto ambiental.
• El desarrollo aplicado y la creación de cadenas de valor permitirán fortalecer la rentabilidad global del negocio.

3. Arquitectura de sistema lista para su integración

• Para acelerar su contribución a la neutralidad de carbono, el sistema DOC se ha diseñado desde el inicio para integrarse con equipos existentes, reduciendo la inversión necesaria y facilitando su adopción.
• Además, se están mejorando la eficiencia operativa y la modularidad, permitiendo su aplicación en infraestructuras que utilizan agua de mar como plantas de desalinización de agua de mar, generación eléctrica  y procesos químicos.

Para acelerar la implantación, el enfoque se ha centrado en desarrollar configuraciones de sistema que puedan integrarse de manera fluida con infraestructuras existentes de gran escala basadas en agua de mar, como plantas de desalinización o centrales eléctricas. Esta estrategia permite reducir las inversiones de capital y facilita una implementación eficiente y escalable.

De cara al futuro, Mitsubishi Electric y VTT validarán la tecnología en campo mediante un sistema de demostración costero y ampliarán la colaboración con nuevas socios para acelerar la comercialización de las tecnologías desarrolladas.

Seiji Oguro, director ejecutivo y vicepresidente del Grupo de Innovación en Sostenibilidad de Mitsubishi Electric, señaló: "este logro representa un hito significativo hacia la implantación real  de una nueva solución prometedora. Este éxito ha sido posible gracias a nuestro compromiso compartido con VTT para acelerar la comercialización de tecnologías innovadoras que contribuyen a resolver la crisis climática, así como al ritmo decisivo de nuestra colaboración. A partir de ahora, reforzaremos aún más nuestra alianza estratégica y daremos la bienvenida a nuevos socios para acelerar nuestras iniciativas de comercialización. Al hacerlo, estamos comprometidos con el desarrollo de negocios 'Trade-On (beneficio mutuo)' que aborden los retos sociales y promuevan un crecimiento empresarial sostenible. 

[1] El carbono inorgánico disuelto (DIC) es la cantidad total de especies de carbono inorgánico, como CO2 disuelto, ácido carbónico, iones de bicarbonato e iones de carbonato, disueltos en el agua.

[2] Según investigaciones de Mitsubishi Electric.

[3] Después de la captura de CO2, el agua se neutraliza y se trata para garantizar que tenga un bajo impacto ambiental antes de ser devuelta al océano.

[4] Sustancias que tienen valor económico y pueden ser comercializadas o puestas en circulación como recursos.